先々週の日曜日には地域の運動会がありました。試験前で休みでしたので、奥さんに軽く「マラソン」にエントリーされてしまいました。最近は自転車で走っていますがランニングはあまりしていません。男子は2.5kmくらいなのでそんなに長距離ではないのですが、地域の陸上部やら速い小学生なども出場するのでこれがなかなかしんどいんです，，，。小学生の息子と一緒に走ればいいか〜なんて軽く考えていました。「児童の部」「青年の部」「壮年の部」「高年の部」の四部門に分かれていて、全員一緒に走るのですが賞はそれぞれです。今年から「高年の部」ができたそうで私はそこへのエントリーでした（笑）。さて、ゼッケンの「高」を見てみると数人の方がいらっしゃいました。「この人ちょっと体重重たそうだな・・・」「ジーパンかよっ？！」とつぶやきながらあまりお強そうな人はいないな〜と眺めていました。が、お一人だけしっかりと準備運動をして、帽子を後ろ向きにきゅっとかぶり、ランニング短パンにストップウォッチ。年齢は５０代というところでした。「この人は本格的だ！！」と思いっきりマークしていました。この方があまり速すぎると息子と一緒に走ろ〜なんと考えながらスタート！！
　小学生を前に位置させてスタートなので、いきなりこけそうになりましたが、とりあえずこの「本格派おじさん」についていきました。後からその方のTシャツをよく見てみると「鉄人レース」と書かれていました。トライアスロンにでも出ているのか？？！！これは速そう〜なんて考えながらついていきました。やはりスタスタと速いペース。前の小学生達を次々と抜いていきます。そのうちに自分の息子に追いつきました。一緒に．．．．やめッ！ついていく！「バイバイ」と息子に手を振ってギュインッと抜いていきました。さて、３分の一くらいの所まできてちょっと余裕もあったので、すっと「本格派おじさん」を抜いて前に出てみました。ちょっとペースを上げて行ったので離れたかな？と思っていましたがスタスタとついてきている様子。む〜ヤバい、かなり息があがってしまった．．．と思いながら半分くらいでペースダウン。それを見越してか抜き返されました。ここでついていければ何とかなるけど．．．しんどいな〜と思いながら走っていると徐々に差が開いていきました。諦めるのか？もうここまでか？と自分に問いかけながら約５〜６ｍ差でじっと踏ん張ってみました。ゴールの小学校に近くなってきた所で係のおじさんが「もう少し！もう少し！」と声をかけていました。「そうだ！もう少しだ！」と、もう何も考えずダッシュ！！残り５００ｍくらいでしょうか。「本格派おじさん」を一気に抜き、小学校のトラックへ。ここでついてこられているともうアウトでしたがそこからも更にダッシュ！「うぉ〜ッ！」と思わず声が出ていました。後をちらっと見ると２０ｍくらい差がついていました。「いける！」「ゴールイン！！」高年の部優勝！！なんだかとても嬉しい！！ゴールした後に「本格派おじさん」の所へ行き「ありがとうございました！」と握手をしました。「いや〜乳酸がたまってもう行けなかったよ〜」と話されていました。若さ故の勝利でしたがあの時、諦めずに良かったと思いました。
　全くバドミントンとは関係ないですが、やはり氣を抜くとどこかでその反動が来るような気がしています。苦しいときや辛い時でもまだまだ気持ちでついていける所が多いのではないかと思いました。翌日からは筋肉痛がしっかりときました。さて、シニアまでもう一ヶ月あまり。練習会にもたくさんの人が来るようになりました。色々な人と色々な場所で練習しています。この「有難い」環境でプレーを続けられるように氣を張っていこうと思います。

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