激しい運動や、慣れない動きなどをしたとき筋肉痛がよく起こりますね。これは誰でも経験すると思います。この筋肉痛の原因としては以下の３つの仮説が考えられています。
- 筋繊維の損傷（筋繊維損傷説）
- 局所的に筋痙縮が起こり、筋の血流が減少し老廃物が貯まって痛む（痙縮説）
- 過度の筋伸張運動により筋肉中の結合組織が損傷する（結合組織の損傷説）
現在では１が有力とされています。
筋肉痛には運動直後に起こるものと、運動後１～２日で起こるものがあります。
- ●運動直後のもの
- 筋原繊維の損傷（筋繊維＝筋原繊維の束）によるもので早期解消します。軽い運動をしても大丈夫ですね。
- ●運動後１から２日で起こるもの
- 運動の際に筋緊張が極度に起こり、疼痛（痛み）と腫脹（はれ）を伴いなかなか治りにくい。内出血していたり、ぽこっとへこんでいる場合は、肉離れを起こしているので動かしてはだめです。
治療法としては、ストレッチング運動や、運動直後の冷却法、夜間の温熱療法などが筋肉痛を和らげてくれます。また、消炎鎮痛剤などの塗り薬やスプレーもいいそうです。
予防的には、ウォームアップ、クールダウンは筋肉痛を最小限にくい止めるそうです。
よく歳をとってくると筋肉痛が遅れて出てきたり（１～２日後）、治りにくいといいますが、これは筋肉の衰えにより筋がかなりのダメージを受けているから ですね。３０代以降はなかなか筋力アップを望めませんが、筋力低下の下降線を平行に近くもっていくことは十分に可能です。
